Бархан Сарыкум

Бархан Сарыкум — самый крупный песчаный бархан в Европе. Его площадь достигает практически 4 км2. Это настоящая пустыня, в которой может побывать каждый, не покидая территории страны.
Образование бархана связано с ветрами, которые на протяжении веков выдували на это место песок с разных сторон. По имеющимся данным, возраст бархана достигает 5000 лет. В 1978 году его включили в перечень памятников природы, а в 1987 году добавили в состав заповедника «Дагестанский» и сделали охраняемой территорией.
В попытках объяснить происхождение бархана о нем стали складывать легенды. По одной из них дюна является могилой мифического великана Замти, по другой здесь приковал и засыпал песком свою неверную жену Загидат — кумторкалинский хан. По третьей легенде песок насыпали воины Тамерлана, когда тот попросил их зачерпнуть его в шлем и высыпать в указанное место. Так завоеватель хотел убедиться, что у него в подчинении достаточно сил для наступления Тохтамыша, хана Золотой Орды.
Бархан состоит не только из огромных песчаных массивов, но и степей, редколесья и зарослей. Здесь произрастает более 350 различных растений, обитают 30 видов млекопитающих и 200 типов птиц, в том числе степной орел, беркут и филин, занесенные в Красную книгу.